LA OBEDIENCIA SIN CONCIENCIA: CUANDO LAS INSTITUCIONES DEJAN DE PENSAR

Una advertencia que trasciende la historia

La relación entre obediencia, conciencia y responsabilidad constituye una de las cuestiones más profundas de la vida en sociedad. No se trata únicamente de preguntarnos por qué algunas personas ejecutan decisiones injustas, sino de comprender cómo el juicio individual puede debilitarse cuando la autoridad, la presión del entorno, la conveniencia o la pertenencia a un grupo desplazan la reflexión ética. Esta inquietud conduce a examinar un problema que trasciende cualquier circunstancia particular: ¿qué ocurre cuando cumplir una instrucción se vuelve más importante que valorar sus consecuencias?

Dietrich Bonhoeffer (1906–1945), teólogo y pensador alemán, reflexionó sobre la responsabilidad personal y la pérdida del juicio crítico bajo sistemas de poder. En el texto conocido como «Sobre la estupidez», incluido en sus escritos reunidos en Letters and Papers from Prison, examina cómo las personas pueden renunciar a pensar por sí mismas cuando quedan sometidas a determinadas dinámicas sociales y políticas. Su planteamiento ofrece una advertencia ética sobre la relación entre poder, pensamiento y responsabilidad.

1. El peligro no siempre tiene rostro de monstruo

Las grandes tragedias de la humanidad no son necesariamente consecuencia exclusiva de individuos que se reconocen a sí mismos como malvados. También pueden involucrar a personas ordinarias que, desde sus profesiones y responsabilidades cotidianas, dejan de cuestionar las consecuencias de sus actos. El problema comienza cuando la obediencia sustituye al discernimiento, cuando la disciplina institucional se confunde con la renuncia a la conciencia y cuando cumplir una instrucción parece suficiente para justificar cualquier actuación.

Esta reflexión busca identificar una pregunta universal: ¿qué condiciones permiten que una sociedad normalice aquello que, desde una perspectiva ética y jurídica, debería resultarle inaceptable?

2. El pensamiento independiente y la responsabilidad

La reflexión de Bonhoeffer sobre la estupidez no alude simplemente a una limitación intelectual. Se refiere, entre otras cosas, a la pérdida de independencia para pensar y juzgar cuando la persona queda absorbida por consignas, presiones o lealtades que sustituyen su propio criterio. Una persona puede tener preparación académica, experiencia profesional y capacidad técnica y, aun así, renunciar a ejercer su juicio crítico.

Esta idea dialoga con una preocupación presente en diversas publicaciones institucionales de AMDAD: la distancia que puede existir entre los valores que una persona declara y las decisiones que efectivamente toma. La integridad no puede quedarse en declaraciones; debe expresarse en decisiones justificadas, controles eficaces, transparencia y rendición de cuentas. La ética pública requiere convicciones personales, pero también instituciones capaces de prevenir, detectar y corregir conductas indebidas.

3. La obediencia no cancela la responsabilidad

Toda organización necesita autoridad, coordinación y reglas. Sin embargo, existe una diferencia fundamental entre obedecer legítimamente y abdicar de la responsabilidad individual. Ninguna instrucción debería colocarse por encima de la ley, la ética y el interés público. Quien ejerce una función pública no es un instrumento sin voluntad ni criterio: es una persona que ejerce atribuciones y debe responder por sus decisiones y por sus consecuencias.

La responsabilidad no desaparece porque una decisión haya sido autorizada por un superior, respaldada por una mayoría o ejecutada mediante un procedimiento. La legalidad formal es indispensable, pero no agota la evaluación de una actuación pública. También importa su finalidad, su justificación, sus efectos y su contribución al bienestar colectivo.

4. Gobernanza: instituciones que no solamente cumplen, sino que piensan

La gobernanza no puede reducirse al establecimiento de estructuras, reglas y mecanismos de coordinación. Su fortaleza reside también en la capacidad de las instituciones para tomar decisiones responsables, transparentes, justificadas y orientadas al interés general. Una organización sana necesita personas capaces de expresar desacuerdos, advertir riesgos, cuestionar decisiones y señalar desviaciones sin temor a represalias.

En reflexiones institucionales sobre democracia, transparencia y desempeño se ha sostenido que la vida democrática debe ser impulsada por la participación y enriquecida por la pluralidad. La diversidad de ideas no debilita necesariamente la cohesión social; permite contrastar argumentos, reconocer problemas complejos y construir mejores soluciones. Una institución en la que nadie cuestiona, nadie advierte y nadie se atreve a disentir puede aparentar estabilidad, pero esa armonía también puede ocultar debilidad institucional.

Esta preocupación también se relaciona con el análisis de la democracia, la fiscalización y el Estado de derecho desarrollado en otras publicaciones de AMDAD, donde la legitimidad democrática se vincula no solo con la existencia de elecciones, leyes e instituciones, sino también con la capacidad del Estado para contener abusos de poder, proteger derechos y ofrecer resultados verificables.

5. La responsabilidad personal como punto de partida

Las colaboraciones de Héctor Sampieri Rubach para AMDAD aportan una dimensión complementaria. Sus reflexiones sobre autogobierno y desempeño profesional plantean que el desempeño no depende únicamente de competencias técnicas: también requiere autogobierno, claridad de valores y capacidad para responder conscientemente ante la presión. La pregunta resulta pertinente para este ensayo: cuando nadie observa, ¿qué sostiene nuestro actuar?

Desde esa misma perspectiva, se propone contrastar la imagen que tenemos de nosotros mismos con la evidencia que producen nuestras decisiones, prioridades y conductas. La reflexión resulta especialmente valiosa para el tema de la obediencia: no basta con afirmar que somos responsables o íntegros; es necesario observar cómo actuamos cuando nuestras convicciones entran en tensión con la conveniencia, la presión o la autoridad.

Otras colaboraciones de Sampieri abordan los hábitos, límites y mecanismos de autogestión que ayudan a sostener decisiones en circunstancias difíciles. Su aportación permite enlazar el juicio moral con prácticas concretas: hacer una pausa, reconocer qué nos mueve, revisar nuestros compromisos y elegir una respuesta congruente con los valores que decimos sostener.

Estas colaboraciones no sustituyen el análisis de la responsabilidad pública ni equiparan la autogestión personal con la gobernanza institucional. Ofrecen, más bien, una continuidad conceptual: la calidad de las instituciones también depende de las personas que las integran y de su capacidad para gobernar su propia actuación.

6. La auditoría al desempeño como conciencia institucional

La auditoría al desempeño no debe limitarse a comprobar si los recursos fueron ejercidos conforme a las disposiciones aplicables, si se cumplieron los procedimientos o si se alcanzaron determinadas metas. También debe contribuir a responder si las decisiones públicas fueron pertinentes, si los objetivos institucionales se cumplieron, si los resultados generaron valor público y si existieron mecanismos para identificar y corregir errores.

Una institución puede cumplir formalmente sus procedimientos y, sin embargo, fracasar en su propósito. Por ello, la evaluación debe observar no solamente lo que las instituciones hacen, sino también aquello que dejan de hacer, las consecuencias de sus decisiones y su capacidad para aprender. La auditoría aporta evidencia y evaluación independiente; no sustituye a las autoridades investigadoras o sancionadoras, pero puede identificar deficiencias, riesgos y oportunidades de mejora.

En este sentido, las reflexiones institucionales de AMDAD sobre virtud y servicio público vinculan la ética con resultados verificables: la integridad debe reflejarse en decisiones justificadas, recursos bien utilizados y resultados que puedan demostrarse. La conexión con el pensamiento de Bonhoeffer es clara: no basta con saber qué es correcto ni con declarar adhesión a determinados principios; importa la conducta efectiva y la responsabilidad por sus consecuencias.

7. Inteligencia artificial: un nuevo desafío para el juicio humano

La transformación digital añade una dimensión contemporánea. La inteligencia artificial puede mejorar el análisis, identificar riesgos y fortalecer la fiscalización. Pero ninguna tecnología sustituye la responsabilidad humana. Delegar decisiones sin comprender sus fundamentos, aceptar resultados automatizados sin cuestionarlos o utilizar herramientas tecnológicas para justificar decisiones previamente tomadas puede reproducir, bajo nuevas formas, la renuncia al pensamiento independiente.

La innovación necesita gobernanza, y la gobernanza necesita responsabilidad. El criterio humano debe permanecer activo, especialmente cuando están en juego derechos, recursos públicos y decisiones que afectan a las personas.

Conclusión: el valor de conservar la conciencia

La experiencia humana y la reflexión ética no solamente deben servirnos para reconocer errores, sino para identificar las condiciones que los hacen posibles. El mayor riesgo para una institución no necesariamente es que existan personas equivocadas en posiciones de autoridad. Es que quienes reconocen los errores dejen de señalarlos, que quienes advierten las consecuencias guarden silencio y que quienes tienen la responsabilidad de actuar prefieran obedecer sin reflexionar.

La legalidad establece límites; la ética orienta las decisiones; la transparencia permite conocerlas; la rendición de cuentas exige explicarlas, y la auditoría al desempeño contribuye a determinar si produjeron los resultados que la sociedad necesita. Una sociedad democrática requiere ciudadanos capaces de pensar por sí mismos e instituciones que protejan esa capacidad.

El verdadero desempeño institucional comienza cuando la capacidad de hacer las cosas se acompaña de la responsabilidad de preguntarnos si debemos hacerlas, por qué debemos hacerlas y a quién benefician.

La obediencia puede producir disciplina, pero no necesariamente justicia; el cumplimiento puede generar orden, pero no necesariamente bienestar; y la eficiencia puede conseguir resultados sin que estos sean necesariamente correctos. La excelencia institucional comienza cuando el pensamiento crítico, la conciencia ética y la responsabilidad dejan de ser aspiraciones individuales y se convierten en prácticas respaldadas por las instituciones.

Referencias

• Bonhoeffer, Dietrich. «After Ten Years» y «On Stupidity», en Letters and Papers from Prison. Fortress Press.
• Lozano Dubernard, Javier. Publicaciones institucionales sobre ética pública, virtud, servicio público, gobernanza, transparencia, democracia, pensamiento crítico, Estado de derecho, rendición de cuentas e inteligencia artificial. Academia Mexicana de Auditoría al Desempeño, A.C. (AMDAD), 2026.
• Sampieri Rubach, Héctor. Colaboraciones institucionales sobre autogobierno, autogestión, valores, diagnóstico personal, desempeño profesional, hábitos y responsabilidad individual. Academia Mexicana de Auditoría al Desempeño, A.C. (AMDAD), septiembre–noviembre de 2026.
• Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE). Recommendation of the Council on Public Integrity, OECD/LEGAL/0435, 2017.
• INTOSAI. ISSAI 300: Performance Audit Principles.
• World Justice Project. Rule of Law Index 2026. Washington, D.C., 2026.